Existem dois tipos de borracha: a natural e a sintética. A borracha natural vem do látex, uma seiva leitosa encontrada em plantas tropicais. A borracha sintética é feita de derivados de petróleo e não vem de plantas.
Introdução: o que são silicone e borracha natural e quais são as principais diferenças?
A borracha natural, proveniente do látex da árvore Hevea brasiliensis, tem sido a principal fonte de borracha desde sua descoberta por exploradores euro-americanos na América do Sul no século XVI. O Brasil foi o principal fornecedor até a década de 16, quando outros países (principalmente Malásia e Indonésia) iniciaram a produção em massa de seringueiras. Atualmente, a borracha natural ainda é uma mercadoria importante, com uma produção global estimada em cerca de 1860 milhões de toneladas em 14. As borrachas sintéticas foram desenvolvidas no início dos anos 2009 com sucesso variado e não foi até a Segunda Guerra Mundial que elas foram produzidas em massa para substituir borracha natural em muitas aplicações. A borracha sintética de maior sucesso é o poli(cis-1900-isopreno), ou poliisopreno (IR), que possui propriedades físicas e químicas muito semelhantes às da borracha natural.
HISTÓRIA
O primeiro uso da borracha foi pelas culturas indígenas da Mesoamérica. A mais antiga evidência arqueológica do uso de borracha natural data da cultura olmeca, aliás na forma de bolas. A borracha era utilizada pelas culturas maia e asteca – além de fazer bolas, os astecas usavam a borracha para fazer máscaras, sandálias e outros objetos. As propriedades de ressalto da borracha eram vitais para os jogos de bola da Mesoamérica, como o ulama, que era jogado por até 2,000 pessoas. Por volta de 1700 aC, os olmecas deixaram de fabricar objetos de borracha para usá-los como um meio fictício para pintar quadros.
A borracha natural é um elastômero obtido do látex. Este polímero é incomum por ser composto inteiramente (com raras exceções) de cis-1,4-poliisopreno, sem insaturação (isto é, ligações duplas) entre as duas cadeias principais ligadas a átomos adjacentes na cadeia principal. As correntes são dispostas em configurações individuais de “S” (veja a imagem), o que dá à borracha natural sua elasticidade em uma ampla faixa de temperatura, desde abaixo do ponto de congelamento até cerca de 170 °C (340 °F).
Produção
A borracha de silicone é feita de polímeros inorgânicos ou sintéticos, enquanto a borracha natural vem do látex de certas plantas. Quimicamente, a borracha de silicone é diferente da borracha natural devido à presença de grupos metil nas cadeias de silicone, enquanto a borracha natural possui apenas grupos vinílicos em suas cadeias. O local de cura da borracha de silicone também é diferente do da borracha natural. Os locais de cura são locais ao longo da estrutura do polímero onde a reticulação pode ocorrer. Nas borrachas de silicone, a tecnologia utiliza silanos hidrolisáveis como sítios de cura, enquanto nas borrachas naturais a tecnologia utiliza átomos de enxofre como sítio de cura.
A borracha de silicone é um elastômero inorgânico composto de silício e oxigênio. Também é conhecido como polissiloxano. Ao contrário da borracha natural, a borracha de silicone não possui ligações duplas em suas cadeias poliméricas. Isso o torna menos suscetível à oxidação e degradação pelo calor e luz solar. A borracha de silicone também tem um ponto de fusão mais alto do que a borracha natural, tornando-a mais adequada para aplicações de alta temperatura.
A borracha natural é um elastômero orgânico composto de unidades de isopreno. Possui ligações duplas em suas cadeias poliméricas, o que o torna suscetível à oxidação e degradação pelo calor e luz solar. A borracha natural também tem um ponto de fusão mais baixo do que a borracha de silicone, tornando-a menos adequada para aplicações em altas temperaturas.
Composição: em que consiste cada uma dessas borrachas?
Composição da Borracha de Silicone
A borracha de silicone é composta de polímeros com estruturas Si-O-Si. Além desses polímeros, a borracha de silicone também contém aditivos como cargas, pigmentos e curativos. A composição da borracha de silicone pode ser personalizada para atingir propriedades específicas.
A maioria das borrachas de silicone comerciais é vulcanizada, o que significa que foram tratadas com produtos químicos ou calor para melhorar suas propriedades físicas. A vulcanização confere à borracha de silicone sua resistência a altas temperaturas e a torna mais durável em geral.
Composição da Borracha Natural
A borracha natural é composta de polímeros com espinhas dorsais de isopreno. Esses polímeros são encontrados na seiva de certas árvores, principalmente na árvore Hevea brasiliensis. Sua estrutura molecular é uma cadeia de átomos de carbono, com vários átomos de hidrogênio ligados às cadeias. Esses átomos de hidrogênio são o que torna a borracha natural elástica. O mesmo processo (hidrogenação) é usado para fazer borrachas sintéticas.
Propriedades: que propriedades físicas eles têm?
Existem várias propriedades importantes que distinguem a borracha de silicone da borracha natural. Uma é sua durabilidade; a borracha de silicone pode suportar temperaturas extremas, luz ultravioleta e exposição ao ozônio sem quebrar, enquanto a borracha natural se degrada com o tempo nessas condições. Além disso, a borracha de silicone é muito mais resistente a produtos químicos do que a borracha natural, tornando-a a escolha preferida para aplicações em que pode entrar em contato com produtos químicos agressivos ou solventes. Finalmente, a borracha de silicone tem uma densidade muito menor do que a borracha natural, o que significa que é mais leve e mais flexível. Essas propriedades tornam a borracha de silicone o material ideal para muitas aplicações industriais e de consumo.
A borracha de silicone é um elastômero composto de silicone - ele próprio um polímero - contendo silício junto com carbono, hidrogênio e oxigênio. A borracha de silicone tem vários benefícios que a tornam ideal para uso em muitas aplicações diferentes.
É extremamente resistente ao calor, o que significa que pode suportar altas temperaturas sem se degradar. Isso o torna perfeito para uso em aplicações onde há risco de danos causados pelo calor, como em silicone juntas automotivas e selantes.
A borracha de silicone também possui excelente resistência a temperaturas frias. Isso o torna ideal para uso em aplicações onde há risco de danos causados pelo frio, como em recipientes para armazenamento de alimentos.
A borracha de silicone também é muito durável. Não se degrada com o tempo como a borracha natural, o que significa que tem uma vida útil muito mais longa. Isso o torna perfeito para uso em aplicações onde a confiabilidade a longo prazo é importante, como em dispositivos médicos.
A borracha natural é um elastômero extraído do fluido branco leitoso chamado látex, produzido por inúmeras plantas. Apresenta boas propriedades mecânicas, como elasticidade, resistência à abrasão e resistência à tração, bem como excelente resistência à água e propriedades de isolamento elétrico.
Impacto ambiental: que tipo de pegada eles têm?
Os dois principais tipos de borracha são silicone e borracha natural. Ambos têm pegadas ambientais diferentes.
A borracha natural é feita da seiva de certas árvores e é um recurso renovável. Ele se decompõe facilmente no meio ambiente e não libera toxinas nocivas. A produção de borracha natural requer grandes extensões de terra, o que pode ter um impacto negativo nos ecossistemas.
A borracha de silicone é feita de materiais sintéticos e não é um recurso renovável. Não se decompõe facilmente no meio ambiente e pode liberar toxinas nocivas. A produção de borracha de silicone não requer grandes quantidades de terra, mas os materiais sintéticos de que é feita podem ser prejudiciais ao meio ambiente.
Custo: quanto custam?
O custo é sempre um fator importante a considerar ao escolher um material para o seu projeto. Então, quanto custam silicone e borrachas naturais?
A borracha de silicone é tipicamente mais cara que a borracha natural. Isso ocorre porque a borracha de silicone tem melhor resistência ao calor e resistência química do que a borracha natural. Além disso, a borracha de silicone pode suportar temperaturas mais altas do que a borracha natural, tornando-a a escolha preferida para muitas aplicações.
A borracha natural, por outro lado, é mais barata que a borracha de silicone. Isso ocorre porque a borracha natural não é tão resistente ao calor e aos produtos químicos quanto a borracha de silicone. No entanto, a borracha natural pode ser usada em uma gama mais ampla de aplicações do que a borracha de silicone devido ao seu custo mais baixo.
Conclusão: qual borracha é melhor no geral?
Tanto a borracha de silicone quanto a borracha natural têm seus prós e contras. Realmente depende de suas necessidades específicas para saber qual deles funcionará melhor para você. Se você precisa de um material que resista a altas temperaturas, então a borracha de silicone é o caminho certo. Se você precisa de um material mais elástico e com maior resistência à tração, a borracha natural é a melhor escolha. Em última análise, a melhor borracha para suas necessidades depende de quais atributos são mais importantes para você.
