Ada dua jenis karet: alami dan sintetis. Karet alam berasal dari lateks, getah susu yang ditemukan pada tumbuhan tropis. Karet sintetis terbuat dari produk minyak bumi dan bukan berasal dari tumbuhan.
Pendahuluan: apa itu silikon dan karet alam, dan apa perbedaan utamanya?
Karet alam yang berasal dari lateks pohon Hevea brasiliensis telah menjadi sumber utama karet sejak ditemukan oleh penjelajah Eropa-Amerika di Amerika Selatan pada abad ke-16. Brasil adalah pemasok utama hingga tahun 1860-an ketika negara-negara lain (terutama Malaysia dan Indonesia) mulai memproduksi pohon karet secara massal. Saat ini, karet alam masih menjadi komoditas penting dengan perkiraan produksi global sekitar 14 juta ton pada tahun 2009. Karet sintetis dikembangkan pada awal tahun 1900-an dengan berbagai keberhasilan dan baru pada Perang Dunia II diproduksi secara massal untuk menggantikan karet alam dalam banyak aplikasi. Karet sintetis yang paling berhasil adalah poli(cis-1,4-isoprena), atau poliisoprena (IR), yang memiliki sifat fisika dan kimia yang sangat mirip dengan karet alam.
Sejarah
Pemanfaatan karet pertama kali dilakukan oleh budaya asli Mesoamerika. Bukti arkeologis paling awal tentang penggunaan karet alam berasal dari budaya Olmec, kebetulan dalam bentuk bola. Karet digunakan oleh budaya Maya dan Aztec – selain untuk membuat bola, suku Aztec menggunakan karet untuk membuat topeng, sandal, dan benda lainnya. Sifat pantulan karet sangat penting untuk permainan bola Mesoamerika seperti ulama, yang dimainkan sebanyak 2,000 orang. Pada 1700 SM, Olmec telah beralih dari membuat objek karet menjadi media fiktif untuk melukis gambar.
Karet alam adalah elastomer yang diperoleh dari lateks. Polimer ini tidak biasa karena tersusun seluruhnya (dengan pengecualian yang jarang) dari cis-1,4-poliisoprena, tanpa ketidakjenuhan (yaitu, ikatan rangkap) antara dua rantai utama yang terikat pada atom yang berdekatan di rantai utama. Rantai diatur dalam konfigurasi "S" individu (lihat gambar), yang memberikan karet alam elastisitasnya pada rentang suhu yang luas dari di bawah titik beku hingga sekitar 170 °C (340 °F).
Produksi
Karet silikon terbuat dari polimer anorganik, atau sintetik, sedangkan karet alam berasal dari lateks tanaman tertentu. Secara kimiawi, karet silikon berbeda dengan karet alam karena adanya gugus metil dalam rantai silikon sedangkan karet alam hanya memiliki gugus vinil dalam rantainya. Tempat penyembuhan karet silikon juga berbeda dengan karet alam. Situs penyembuhan adalah tempat di sepanjang tulang punggung polimer tempat ikatan silang dapat terjadi. Pada karet silikon, teknologi menggunakan silan terhidrolisis sebagai tempat pengawetan, sedangkan pada teknologi karet alam menggunakan atom belerang sebagai tempat pengawetan.
Karet silikon adalah elastomer anorganik yang terdiri dari silikon dan oksigen. Ia juga dikenal sebagai polisiloksan. Tidak seperti karet alam, karet silikon tidak memiliki ikatan rangkap dalam rantai polimernya. Ini membuatnya kurang rentan terhadap oksidasi dan degradasi oleh panas dan sinar matahari. Karet silikon juga memiliki titik leleh yang lebih tinggi daripada karet alam, sehingga lebih cocok untuk digunakan aplikasi suhu tinggi.
Karet alam adalah elastomer organik yang terdiri dari unit isoprena. Ini memiliki ikatan rangkap dalam rantai polimernya, yang membuatnya rentan terhadap oksidasi dan degradasi oleh panas dan sinar matahari. Karet alam juga memiliki titik leleh yang lebih rendah daripada karet silikon, sehingga kurang cocok untuk aplikasi suhu tinggi.
Komposisi: terdiri dari apakah masing-masing karet ini?
Komposisi Karet Silikon
Karet silikon terdiri dari polimer dengan tulang punggung Si-O-Si. Selain polimer tersebut, karet silikon juga mengandung zat aditif seperti filler, pigmen, dan curatives. Komposisi karet silikon dapat disesuaikan untuk mencapai sifat tertentu.
Sebagian besar karet silikon komersial divulkanisir, artinya telah diolah dengan bahan kimia atau panas untuk meningkatkan sifat fisiknya. Vulkanisasi membuat karet silikon tahan terhadap suhu tinggi dan membuatnya lebih tahan lama secara keseluruhan.
Komposisi Karet Alam
Karet alam terdiri dari polimer dengan tulang punggung Isoprena. Polimer ini ditemukan dalam getah pohon tertentu, terutama pohon Hevea brasiliensis. Struktur molekul mereka adalah rantai atom karbon, dengan beberapa atom hidrogen yang melekat pada rantai. Atom hidrogen inilah yang membuat karet alam elastis. Proses yang sama (hidrogenasi) digunakan untuk membuat karet sintetis.
Properti: sifat fisik apa yang mereka miliki?
Ada beberapa sifat utama yang membedakan karet silikon dari karet alam. Salah satunya adalah daya tahannya; karet silikon dapat menahan suhu ekstrem, sinar UV, dan paparan Ozon tanpa rusak, sedangkan karet alam akan menurun seiring waktu dalam kondisi ini. Selain itu, karet silikon jauh lebih tahan terhadap bahan kimia daripada karet alam, menjadikannya pilihan yang lebih disukai untuk aplikasi yang mungkin bersentuhan dengan bahan kimia atau pelarut yang keras. Akhirnya, karet silikon memiliki kerapatan yang jauh lebih rendah daripada karet alam, yang berarti bobotnya lebih ringan dan lebih fleksibel. Properti ini menjadikan karet silikon bahan yang ideal untuk banyak aplikasi industri dan konsumen.
Karet silikon adalah elastomer yang terdiri dari silikon — itu sendiri merupakan polimer — yang mengandung silikon bersama dengan karbon, hidrogen, dan oksigen. Karet silikon memiliki sejumlah keunggulan yang menjadikannya ideal untuk digunakan dalam berbagai aplikasi.
Ini sangat tahan panas, artinya dapat menahan suhu tinggi tanpa mengalami penurunan. Ini membuatnya sempurna untuk digunakan dalam aplikasi di mana terdapat risiko kerusakan akibat panas, seperti pada silikon gasket otomotif dan sealant.
Karet silikon juga memiliki ketahanan yang sangat baik terhadap suhu dingin. Ini membuatnya ideal untuk digunakan dalam aplikasi di mana terdapat risiko kerusakan dingin, seperti wadah penyimpanan makanan.
Karet silikon juga sangat tahan lama. Itu tidak terdegradasi dari waktu ke waktu seperti karet alam, yang berarti memiliki umur yang lebih lama. Ini membuatnya sempurna untuk digunakan dalam aplikasi yang mengutamakan keandalan jangka panjang, seperti pada perangkat medis.
Karet alam adalah elastomer yang diekstraksi dari cairan putih susu yang disebut lateks yang diproduksi oleh banyak tumbuhan. Ini menunjukkan sifat mekanik yang baik seperti elastisitas, ketahanan abrasi, dan kekuatan tarik serta ketahanan air yang sangat baik dan sifat isolasi listrik.
Dampak lingkungan: jejak apa yang mereka miliki?
Dua jenis utama karet adalah silikon dan karet alam. Keduanya memiliki jejak lingkungan yang berbeda.
Karet alam terbuat dari getah pohon tertentu, dan merupakan sumber daya terbarukan. Mudah rusak di lingkungan dan tidak melepaskan racun berbahaya. Produksi karet alam memang membutuhkan lahan yang luas, yang dapat berdampak negatif terhadap ekosistem.
Karet silikon terbuat dari bahan sintetis dan bukan merupakan sumber daya terbarukan. Itu tidak mudah terurai di lingkungan dan dapat melepaskan racun berbahaya. Produksi karet silikon tidak membutuhkan lahan yang luas, tetapi bahan sintetis pembuatnya dapat berbahaya bagi lingkungan.
Biaya: berapa harganya?
Biaya selalu menjadi faktor penting untuk dipertimbangkan saat memilih bahan untuk proyek Anda. Jadi, berapa harga silikon dan karet alam?
Karet silikon biasanya lebih mahal daripada karet alam. Ini karena karet silikon memiliki ketahanan panas dan ketahanan kimia yang lebih baik daripada karet alam. Selain itu, karet silikon dapat menahan suhu yang lebih tinggi daripada karet alam, menjadikannya pilihan yang lebih disukai untuk banyak aplikasi.
Karet alam, sebaliknya, lebih murah daripada karet silikon. Ini karena karet alam tidak tahan terhadap panas dan bahan kimia seperti karet silikon. Namun, karet alam dapat digunakan dalam aplikasi yang lebih luas daripada karet silikon karena biayanya yang lebih rendah.
Kesimpulan: karet mana yang lebih baik secara keseluruhan?
Baik karet silikon maupun karet alam memiliki pro dan kontra. Itu sangat tergantung pada kebutuhan spesifik Anda untuk mana yang akan bekerja lebih baik untuk Anda. Jika Anda membutuhkan bahan yang tahan suhu tinggi, maka karet silikon adalah pilihan yang tepat. Jika Anda membutuhkan bahan yang lebih elastis dan memiliki kekuatan tarik yang lebih tinggi, maka karet alam adalah pilihan yang lebih baik. Pada akhirnya, karet terbaik untuk kebutuhan Anda bergantung pada atribut apa yang paling penting bagi Anda.
